高等教育自学考试,简称自学考试、自考,是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式,与普通高考和成人高考在招生对象、考试时间及学制不同,自考是“宽进严出” 。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试,合格一门,发一门的合格证书,所有科目合格后,方可申请毕业。自考是一种过程,一种经历,只有亲身体验过,尤其是只有其中一少部分善于自主学习的考生才是自考的胜出者(毕业)。
业余学习是目前成教的主流,也是符合多数成考生需求的学习形式。近年来,选择业余形式的成考生占九成以上。业余学习以周六、周日或晚上上课为主,正常工作时间不上课。这种学习形式与工作的矛盾较少,适合在职考生选择。
脱产学习一般以全天面授为主,和普通高校类似,上课时间一般安排在周一至周五。选择脱产学习的考生要注意,根据教育部相关规定,北京大学、首都师范大学等普通高校的成人教育已不招脱产生,目前只有职工大学这类独立设置的成人高校还招脱产生。报考脱产的考生多为20岁以下尚未就业的年轻人。由于多数在职考生从事的工作会与脱产学习产生时间冲突,因而朝九晚五的在职考生不宜报考脱产专业。